Los astronautas de la NASA volverán a viajar en cohetes rusos en virtud de un acuerdo anunciado el viernes, y los cosmonautas rusos subirán a la Estación Espacial Internacional con SpaceX a partir de este otoño.
El acuerdo asegura que la estación espacial siempre tendrá al menos un estadunidense y un ruso a bordo para que ambos lados del puesto orbital funcionen sin problemas, según funcionarios rusos y de la NASA. El intercambio había estado en proceso durante mucho tiempo y se finalizó a pesar de las tensiones por la guerra de Moscú en Ucrania, una señal de la continuación de la cooperación entre Rusia y Estados Unidos en el espacio.
El astronauta estadunidense Frank Rubio se lanzará a la estación espacial desde Kazajstán con dos rusos en septiembre. Ese mismo mes, la cosmonauta rusa, Anna Kikina, se unirá a dos estadunidenses y un japonés a bordo de un cohete SpaceX que volará desde Florida. Otro intercambio de tripulación ocurrirá la próxima primavera.
Ningún dinero cambiará de manos bajo el acuerdo, según la NASA.
Los astronautas de la NASA se lanzaban rutinariamente en cohetes rusos Soyuz, por decenas de millones de dólares cada uno, hasta que SpaceX comenzó a volar tripulaciones de la estación desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en 2020. Los cosmonautas rusos viajaron a la estación espacial en los transbordadores de la NASA a principios de la década de 2000. Antes de eso, durante la década de 1990, los astronautas y los cosmonautas se turnaban para volar en las naves espaciales de los demás hacia y desde la estación Mir de Rusia.
La noticia del viernes se produjo pocas horas después de que el jefe de la agencia espacial rusa, Dmitry Rogozin, fuera remplazado por el presidente Vladimir Putin, aunque la medida no parecía tener ninguna conexión con el intercambio de tripulación. Se esperaba que Rogozin recibiera un nuevo puesto.
La NASA dijo que el acuerdo "garantizará operaciones seguras continuas" de la estación espacial y protegerá a quienes viven a bordo. En este momento hay siete personas arriba: tres estadounidenses y un italiano que volaron con SpaceX y tres rusos que llegaron en una Soyuz.
Edición: Estefanía Cardeña
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