Las autoridades chilenas investigan el origen de un socavón de unos 32 metros de diámetro y forma circular que apareció sorpresivamente en el norte del país, cerca de una minera, y que ha generado alarma entre los vecinos.
El hecho se produjo en las inmediaciones de la mina Alcaparrosa que pertenece a la minera Candelaria, en el área norteña de Tierra Amarilla, más de 800 kilómetros al norte de Santiago.
La preocupación se extendía entre los vecinos ya que el socavón -detectado el sábado- se expandió de los 25 metros iniciales a los 32 de la última medición, según relataron las autoridades, y se encontraba apenas a 600 metros de lugares poblados y de un centro de salud.
El Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile (Sernageomin), dependiente del Ministerio de Minería, señaló en Twitter que envió a la zona a sus expertos para evaluar la situación y hacer recomendaciones.
El alcalde de Tierra Amarilla, Cristóbal Zúñiga, pidió a las autoridades nacionales investigar el origen y causas del socavón y establecer los riesgos de que pueda volver a ocurrir en otra zona del poblado. A su vez expresó su preocupación porque el socavón “sigue en crecimiento” y cerca del lugar se escuchan desprendimientos.
“Es un temor que hemos tenido siempre como comunidad, el hecho de estar rodeados de yacimientos mineros” y de trabajo subterráneo, declaró Zúñiga a la prensa.
El alcalde sostuvo que es imperativo que las autoridades determinen si el socavón es producto o no de la actividad minera.
“No es la primera vez que ocurre algo así”, señaló Mario Vargas, gobernador regional de Atacama -donde se encuentra Tierra Amarilla-, y recordó que ha habido otros socavones en años anteriores, aunque éste sería el de mayor dimensión.
El hecho ha reavivado el miedo de muchos de los vecinos a que aparezcan socavones que puedan llevarse consigo sus casas y pertenencias, pese a que investigaciones de universidades de la zona han descartado esta posibilidad, indicó Vargas.
Representantes de la minera Candelaria declararon que desconocen las causas del socavón y que colaboran con las autoridades para determinarlas.
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Minera obligada a parar obras
La minera Candelaria interrumpió sus actividades tras la aparición de forma repentina del socavón de 32 metros de diámetro y 64 de profundidad.
La suspensión de la actividad en la zona se produce después de que el servicio nacional chileno de Geología y Minería (Sernageomin) iniciara una investigación oficial, que de ser dolosa podría incluir graves sanciones.
Las primeras pesquisas apuntan a que podría tratarse del colapso de una casona o caverna que aparece una vez que se extrae todo el mineral.
Protesta ciudadana
"Desde el primer instante que como Gobierno tomamos conocimiento de lo sucedido, hubo una coordinación entre las autoridades políticas, organismos técnicos , el gobierno local y la empresa para tomar las mejores decisiones", explicó a la prensa Carlos Ulloa Abarzúa, secretario regional de Minería de la Región de Atacama.
"A fin de continuar con la investigación que encabeza Sernageomin, este organismo resolvió -de acuerdo con las facultades que le brinda la ley- suspender de manera provisoria las operaciones en la Mina Alcaparrosa e inició un procedimiento sancionatorio", subrayó.
La minera aseguró el miércoles que todo estaba bajo control, que desconocía las razones del "desprendimiento", evitó vincularlo a los trabajos "en profundidad" de su explotación y ofreció su colaboración.
Un antecedente en 2013
En noviembre de 2013 ocurrió un hecho similar, también en Tierra Amarilla, al aparecer un cráter de 20 metros de largo y 30 de ancho con una profundidad de 30 metros a causa del colapso de un caserón situado a 450 metros de la superficie.
El cráter apareció en un cerro ubicado en una de las siete faenas mineras más importantes de había entonces en Tierra Amarilla, e igualmente cerca de un área poblada, lo que condujo a los vecinos a presentar una denuncia.
Entonces, el responsable de Minería de Atacama exigió a Pucobre, la empresa responsable, que cerrara de forma inmediata el socavón, situado a u unos 600 metros de una zona habitada y aseguró que es "habitual" que este tipo de incidentes sucedan en minas de gran tamaño.
Tierras Amarillas es una comunidad del llamado "Norte Chico" de Chile, situada a unos 800 kilómetros al norte de la capital, en la región de Atacama, que concentra un gran número de explotaciones mineras, principalmente de cobre.
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