Tras el análisis de datos de millones de estrellas, la sonda Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) descubrió cuál es el tiempo estimado que le queda de vida al Sol y por ende a la vida en la Tierra como la conocemos.
La misión Gaia identificó con bastante precisión la composición de las estrellas así como su temperatura, su tamaño y la masa que tienen. La lectura de esos datos y el brillo de estos cuerpos permite conocer cómo evolucionan a lo largo de sus largos ciclos de vida.
Con esos parámetros, Gaia determinó que el Sol tiene alrededor de 4 mil 570 millones de años y actualmente se encuentra en su cómoda edad media en una situación estable.
De acuerdo al combustible de hidrógeno que todavía tiene en su núcleo, el Sol alcanzará su temperatura máxima al cumplir los 8 mil millones de años; después, enfriará y aumentará de tamaño hasta convertirse en una estrella gigante roja al cumplir entre 10 y 11 mil millones de años.
Es después de esta fase que el Sol llegará al final de su vida y se convertirá en una estrella enana blanca tenue. Es decir, aún le quedan al menos 5.4 mil millones de años de funcionamiento para garantizar la estabilidad de la Tierra.
Estos datos se lograron gracias a las lecturas del astrónomo Orlagh Creevey, del Observatoire de la Côte d'Azur, Francia, y colaboradores de la Unidad de Coordinación 8 de Gaia.
La ESA logra detectar las líneas oscuras que aparecen en la luz que produce una estrella y que determina la temperatura, luminosidad y edad de una estrella.
Al analizar estrellas similares en masa y composición química del Sol, los científicos lograron revelar su envejecimiento.
Se encontraron al menos 5 mil 863 estrellas que contribuyeron a este estudio.
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Rubén Torres Martínez
Gobernanza y Sociedad
La Jornada Maya
