Las tormentas que provocaron posiblemente decenas de tornados mataron al menos a 21 personas en pueblos pequeños y grandes ciudades del sur y el medio oeste de Estados Unidos, abriéndose camino a través de la capital de Arkansas y derrumbando el techo de una sala de conciertos abarrotada en Illinois y sorprendiendo a la gente en toda la región el sábado con el alcance del daño.
Tornados confirmados o presuntos en al menos ocho estados destruyeron casas y negocios, astillaron árboles y arrasaron vecindarios en una amplia franja del país. Los muertos incluyeron al menos siete en un condado de Tennessee, cuatro en la pequeña ciudad de Wynne, Arkansas, tres en Sullivan, Indiana, y cuatro en Illinois.
Se reportaron otras muertes por las tormentas que azotaron la noche del viernes al sábado en Alabama y Mississippi, junto con una cerca de Little Rock, Arkansas, donde funcionarios de la ciudad dijeron que más de 2 mil 600 edificios estaban en el camino de un tornado.
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Los residentes de Wynne, Tennessee, una comunidad de unas 8 mil personas a 80 kilómetros (50 millas) al oeste de Memphis, se despertaron el sábado y encontraron el techo de la escuela secundaria destrozado y las ventanas voladas. Enormes árboles yacían en el suelo, sus tocones reducidos a protuberancias. Paredes rotas, ventanas y techos picaron casas y negocios.
Los escombros yacían esparcidos dentro de las estructuras de las casas y en el césped: ropa, aislamiento, juguetes, muebles astillados, una camioneta con las ventanas rotas.
Al menos siete personas murieron en el condado de McNairy en Tennessee, al este de Memphis, señaló David Leckner, alcalde de Adamsville. El número aún podría aumentar a medida que las cuadrillas continuaran buscando entre los restos.
“La mayoría de los daños se han producido en viviendas y zonas residenciales”, dijo Leckner.
Los funcionarios de Tennessee advirtieron que se espera que las mismas condiciones climáticas del viernes por la noche regresen el martes.
Los tornados también causaron daños en el este de Iowa y rompieron ventanas al noreste de Peoria, Illinois.
Las tormentas golpearon pocas horas después de que el presidente Joe Biden visitara Rolling Fork, Mississippi, donde los tornados la semana pasada destruyeron partes de la ciudad.
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Según PowerOutage.us, más de 530 mil hogares y negocios estaban sin electricidad hasta el mediodía del sábado, más de 200 mil de ellos en Ohio.
El sistema de tormentas en expansión también provocó incendios forestales en el sur de las Planicies, y las autoridades de Oklahoma informaron casi 100 de ellos el viernes. Se dijo que al menos 32 personas resultaron heridas y más de 40 casas destruidas.
Las tormentas también causaron condiciones de ventisca en el Alto Medio Oeste.
Permaneció una amenaza de tornados y granizo para el noreste, incluso en partes de Pensilvania y Nueva York.
Edición: Estefanía Cardeña
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