Con información de Reuters
Las autoridades del estado de Kerala, en el sur de la India, lanzaron este miércoles alerta máxima después de confirmar un nuevo brote del mortal virus Nipah (VNI) en el estado, que ha matado al menos a dos personas hasta el momento, incluso cuando se han aplicado medidas de contención.
Las autoridades cerraron algunas escuelas y oficinas en al menos siete aldeas del distrito de Kozhikode y toda el área ha sido declarada zona de contención, dijo la ministra de Salud de Kerala, Veena George, a los legisladores de la asamblea regional.
Después de convocar una reunión de emergencia para evaluar la situación el martes por la noche, George dijo que el gobierno estaba aumentando la capacidad de respuesta epidémica en Kozhikode, donde se desplegarán unidades móviles para fortalecer las instalaciones en hospitales y centros médicos, mientras que también se iniciarán estudios epidemiológicos.
El estado también ha emitido una serie de recomendaciones para prevenir la infección, junto con un plan de contención en caso de que alguien desarrolle síntomas del virus, que hasta ahora ha matado a dos personas, dijo en una conferencia de prensa el ministro federal de Salud de la India, Mansukh Mandaviya.
El virus Nipah
El virus se detectó por primera vez en la India en junio de 2018, cuando se notificaron 18 casos confirmados y 17 muertes en dos distritos de Kerala: Kozhikode y Mallapuram.
Nipah, similar a Hendra, es un virus zoonótico descubierto por primera vez en Malasia en 1998 y se transmite principalmente a través de murciélagos frugívoros.
Según la OMS, los síntomas iniciales de la enfermedad incluyen fiebre alta, dolor de cabeza y cambios de comportamiento, mientras que en una etapa posterior la enfermedad puede causar encefalitis.
El virus se transmite a través de fluidos corporales, como la saliva y la sangre, y como no existen vacunas contra el viru, los médicos sólo pueden tratar los síntomas lo que resulta en una tasa de mortalidad superior al 70 por ciento.
La OMS ha incluido a Nipah –junto con el Ébola y el Zika– en su lista de enfermedades a priorizar para la investigación debido a su potencial epidémico.
"Estamos realizando pruebas en seres humanos... y al mismo tiempo los expertos están recogiendo muestras de fluidos de áreas boscosas que podrían ser los puntos críticos de la propagación", dijo a Reuters Veena George.
Tras los hechos, se recolectaron muestras de orina de murciélago, excrementos de animales y frutas a medio comer en Maruthonkara, la aldea donde vivía la primera víctima, ubicada junto a un bosque de 300 acres (121 hectáreas) que alberga varias especies de murciélagos.
"Estamos en una etapa de hipervigilancia y detección", dijo George, quien añadió que se había identificado a 77 personas con alto riesgo de infección.
Casi 800 personas han sido sometidas a pruebas en las últimas 48 horas en el distrito estatal de Kozhikode, y dos adultos y un niño fueron hospitalizados en observación tras dar positivo.
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