Los Chiefs no son favoritos ante los 49’s, y parecen estar a gusto con ello

En la mayor parte de los últimos seis años no ha sido fácil para Patrick Mahomes el inventarse historias de reivindicación en el Súper Tazón. Y es que los Chiefs de Kansas City han sido tan buenos por tanto tiempo que casi siempre se esperaba que ganaran.

Ese ya no es el caso.

Durante una temporada en la que los Chiefs han tenido dificultades con su ofensiva y llegaron a sufrir cinco derrotas en ocho partidos, pasaron de ser favoritos semana tras semana a algo completamente diferente. Se convirtieron en el equipo que recibió los puntos cuando aparecieron las líneas de apuestas, en lugar de darlos, y aquella necesidad de Mahomes, de demostrar algo, apareció por sí sola.

“Eso encendió el fuego en algunos jugadores, incluyéndome”, admitió Mahomes.

La postemporada de Mahomes ha sido lo mejor que ha mostrado en la campaña. Lanzó para 262 yardas y un touchdown en la victoria en un gélido duelo de comodines frente a Miami, luego acumuló 215 yardas y dos anotaciones en el triunfo de ronda divisional en Buffalo, y tuvo 241 yardas lanzadas con un touchdown en Baltimore – todos estos encuentros sin un pase interceptado.

En los dos choques recientes, los Chiefs no eran favoritos antes de la patada inicial, tal y como seguramente no lo serán el domingo, cuando se enfrenten a los 49’s en el “Super Bowl”, en Las Vegas, la meca de las apuestas. San Francisco ha sido un consistente favorito por 1.5 puntos, según “FanDuel”, aunque ese número podría cambiar cuando sea la hora del gran juego.

Desde el 2000 sólo cinco equipos triunfaron en el “Súper Domingo” sin ser favoritos en sus últimos tres desafíos.

“Escuchen, entendemos la razón detrás de esto. Lo captamos, y lo comprendemos muy bien”, señaló el entrenador en jefe de los “Chiefs”, Andy Reid. “No seremos los mejores parecidos, pero vamos a dar batalla, y esa es la personalidad de este equipo”.

Los campeones de la Conferencia Americana parecen disfrutar la etiqueta de no favoritos.

Mahomes, quien tiene récord de 3-0 ante San Francisco (incluyendo un triunfo en la final) seguro que sí. Posee marca de 9-3 como no favorito, lo que le da el mayor porcentaje de victorias para cualquier quarterback con un mínimo de diez duelos como titular –incluyendo playoffs-, en las últimas 15 campañas.

Un jugador que no se suscribe al concepto de que los Chiefs no son los favoritos es el ala cerrada de los 49’s, George Kittle.

En el Súper Tazón de 2020, él estuvo en el lado de los derrotados, cuando los “Chiefs” remontaron con tres anotaciones en el cuarto período y conquistaron su primer trofeo Vince Lombardi en 50 años. Desde entonces, Kittle observó desde lejos como Kansas City llegó a seis finales de la AFC, ganando cuatro, y levantando otro trofeo Lombardi la temporada pasada, cuando venció a Filadelfia.

“Ellos deberían tener toda la atención”, apuntó Kittle. “Creo que están acostumbrados. No pienso que sea una distracción para ellos.

Shanahan, ante otra oportunidad de ganar el título del Super Bowl que se le resiste

Muchos en la NFL imitan el estilo de ataque de Kyle Shanahan. Sus esquemas innovadores les sirven a equipos de toda la liga.

Sus ex asistentes se propagaron también en la NFL, como coordinadores y entrenadores en jefe avezados en la “ofensiva Shanahan”, que se ha vuelto una de las más predominantes en el futbol americano actual.

En siete años a cargo de San Francisco, Shanahan volvió productivos a quarterbacks que antes pasaban desapercibidos. Guió a los 49’s a cuatro viajes a la final de la Conferencia Nacional. Y ahora, tiene a los “Niners” en el “Super Bowl” por segunda vez en las últimas cinco temporadas.

Lo que siempre se le ha resistido a Shanahan es el título, como coordinador en Atlanta y en su primer viaje al gran domingo con San Francisco.

Tendrá otra oportunidad de llenar el gran vacío este domingo en Las Vegas.

“Estamos realmente orgullosos de muchas cosas que hemos logrado aquí en los últimos cinco años o algo así. Todavía queremos ser el equipo que termine feliz. No importa lo que logres. Si no ganas el Súper Tazón, siempre es decepcionante”.

Shanahan experimentó ya muchas decepciones. Y los críticos cuestionan su capacidad para ganar el gran partido.

Kansas City-San Francisco, rara repetición de un duelo en la final en tan poco tiempo

Los 49’s de San Francisco treparon finalmente por la montaña de los playoffs para volver al Súper Tazón, donde los espera un rival conocido.

La nueva oportunidad de lograr el título para los “Niners” será en un segundo choque contra los Chiefs de Kansas City. Una rara repetición de un duelo en la final en tan poco tiempo. “Es perfecta”, consideró Nick Bosa, ala defensiva de San Francisco, acerca de la segunda oportunidad en cinco años de vencer al equipo comandado por Patrick Mahomes.

“Son una organización más grande que casi cualquiera, por su entrenador y quarterback”.

Sólo ha habido ocho revanchas en los 57 partidos anteriores del “Super Bowl”. Y sólo tres se presentaron en un periodo de cinco años antes de la redición.

Los ganadores de esos tres duelos fueron los equipos que triunfaron en el primer choque.

Habrá más de una docena de jugadores que aparecerán en este partido después de ver acción también en el duelo que Kansas City se llevó por 31-20 en Miami, tras la campaña de 2019. Entre ellos figuran estrellas de ambos conjuntos.

Los dos equipos tienen a ocho elementos en el plantel de activos que jugaron para ellos en el primer enfrentamiento. A Bosa se unen Deebo Samuel, George Kittle, Fred Warner, Dre Greenlaw, Arik Armstead, Kyle Juszczyk y Mitch Wishnowsky.

Además de Mahomes, repetirán Travis Kelce, Chris Jones, Harrison Butker, Mecole Hardman, James Winchester, Nick Allegretti y Blake Bell.

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Edición: Ana Ordaz