Los musulmanes en Indonesia están comprando dulces y ropa nueva y participando en festividades tradicionales, mientras millones de personas celebran el inicio del mes sagrado del Ramadán, que comienza el sábado.

Las celebraciones en el país de mayoría musulmana más poblado del mundo varían desde coloridos desfiles nocturnos y limpieza de tumbas familiares hasta la preparación de alimentos para los desayunos antes del amanecer y elaboradas comidas para después del atardecer, conocidas como "iftar".

Cada región de este vasto archipiélago de 17 mil islas tiene su propia manera de celebrar el inicio del Ramadán, cuando los musulmanes se abstienen de comer, beber, fumar y tener relaciones sexuales desde el amanecer hasta el atardecer durante todo el mes.

Basta un pequeño sorbo de agua o una bocanada de humo para invalidar el ayuno. Por la noche, la familia y los amigos se reúnen y festejan en un ambiente festivo.

El ministro de Asuntos Religiosos, Nasaruddin Umar, anunció el viernes que el Ramadán comenzará el sábado después de que los observadores astronómicos islámicos confirmaran el avistamiento de la luna creciente en la provincia más occidental de Indonesia, Aceh.

Poco después del anuncio, las mezquitas se llenaron de devotos que ofrecían oraciones vespertinas conocidas como “tarawih” en la primera víspera del Ramadán. En la Gran Mezquita Istiqlal de Yakarta, la más grande del sudeste asiático, decenas de miles de fieles se apiñaban hombro con hombro.

El ayuno tiene como objetivo acercar a los fieles a Dios y recordarles el sufrimiento de los pobres. Se espera que los musulmanes observen estrictamente las oraciones diarias y se comprometan a una mayor contemplación religiosa. También se les insta a abstenerse de chismes, peleas o maldiciones durante el mes sagrado.

Bengalas, tambores y tradición

Samsul Anwar, su esposa y su sobrino de 8 años estaban entre los cientos de personas que participaban en un desfile de antorchas por las calles de su vecindario en Tangerang, una ciudad en las afueras de la capital, Yakarta, el miércoles después de las oraciones de la tarde.

Llevaban antorchas, encendían bengalas y tocaban canciones islámicas acompañadas por el ritmo de la rebana, el instrumento de percusión árabe portátil, mientras caminaban por las estrechas calles del barrio densamente poblado.

“Cada año damos la bienvenida al Ramadán con una tradición que se ha transmitido de generación en generación”, señaló Anwar.

Las comunidades chino-indonesias también participaron en el desfile realizando la vibrante “barongsai” o “danza del león”, una parte destacada de la celebración del Año Nuevo chino, al son de tambores y trompetas.

La actuación del barongsai “también se realizó para mostrar la unidad entre las comunidades religiosas chinas y musulmanas, con el objetivo de aumentar la tolerancia religiosa”, detalló Anwar.

Ansiedad por el costo de vida

También es un momento emocionante para los negocios. Los hoteles, restaurantes y cafés preparan promociones especiales para el Ramadán y los compradores acuden en masa a los centros comerciales en busca de ropa nueva y adornos para el hogar para la festividad del Eid al-Fitr, que marca el final del Ramadán. Los niños suelen recibir ropa nueva y regalos.

Sin embargo, algunos musulmanes se preocupan de cómo podrán afrontar económicamente el Ramadán este año en medio del aumento de los precios.

“Todo lo relacionado con la cocina aumenta (de precio) día a día”, comentó Asih Mulyawati, madre de dos hijos que vive en Tangerang, una zona de las afueras de Yakarta. “Me preocupa que esta situación afecte las celebraciones del Ramadán”.

A pesar del aumento vertiginoso de los precios de los alimentos durante el último mes, mercados populares como Tanah Abang en Yakarta estaban repletos de compradores que adquirían ropa, zapatos, galletas y dulces antes de las festividades.

El Ministerio de Comercio de Indonesia ha dicho que los precios de los alimentos básicos importados, incluido el trigo, el azúcar, la carne de res y la soja, han aumentado drásticamente este año como resultado del aumento de los precios mundiales de los productos básicos y las interrupciones de la cadena de suministro.

Pero muchos dicen que el aumento de los precios no sólo afecta a los alimentos importados, sino también a los productos locales, como el arroz, los huevos, el chile, el aceite de palma y las cebollas. Muchos también culpan al gobierno por el aumento de los precios del gas y la electricidad.

"La sombría situación económica actual y el clima extremo de los últimos tiempos también contribuyen al aumento de los precios y al debilitamiento del poder adquisitivo de la gente", detalló Heru Tatok, un comerciante del mercado Pasar Senen de Yakarta.

Sigue leyendo: Atletas musulmanes superan límites para entrenar a pesar del ayuno durante el Ramadán

Edición: Estefanía Cardeña