El papa argentino, que tiene enfermedad pulmonar crónica y le quitaron parte de un pulmón cuando era joven, fue admitido en Gemelli el 14 de febrero después de que un episodio de bronquitis empeorara.
Los médicos diagnosticaron primero una compleja infección respiratoria bacteriana, viral y fúngica y poco después, neumonía en ambos pulmones. Los análisis de sangre mostraron signos de anemia, plaquetas bajas y el inicio de una insuficiencia renal, todo lo cual se resolvió más tarde después de dos transfusiones de sangre.
Los contratiempos más graves comenzaron el 28 de febrero, cuando Francisco experimentó un ataque de tos agudo e inhaló vómito, lo que requirió el uso de una máscara de ventilación mecánica no invasiva para ayudarlo a respirar. Sufrió dos crisis respiratorias más unos días después, lo que obligó a los médicos a aspirar manualmente “cantidades copiosas” de moco de sus pulmones, momento en el cual comenzó a dormir con la máscara de ventilación por la noche para ayudar a sus pulmones a despejar la acumulación de líquidos.
Nunca fue intubado y en ningún momento perdió el conocimiento. Los médicos informaron que siempre se mantuvo alerta y cooperativo, aunque dicen que probablemente ha perdido un poco de peso debido a una pérdida de apetito natural.
“Desafortunadamente, sí, hubo un momento en que muchos decían que no saldría de esto. Y fue doloroso para nosotros”, declaró Mario Balsamo, el dueño de una cafetería frente a Gemelli. “En cambio, hoy con el alta, estamos muy felices de que esté bien y esperamos que se recupere pronto y recupere su fuerza”.
El doctor Sergio Alfieri, jefe médico y quirúrgico de Gemelli que coordinó el equipo médico de Francisco, enfatizó que no todos los pacientes que desarrollan casos tan severos de neumonía doble sobreviven, y mucho menos son dados de alta del hospital. Relató que la vida de Francisco estuvo en riesgo dos veces, durante las dos crisis respiratorias agudas, y que el papa en ese momento, comprensiblemente, perdió su típico buen sentido del humor.
“Pero una mañana fuimos a escuchar sus pulmones y le preguntamos cómo se sentía. Cuando respondió, ‘¡Sigo vivo!’, supimos que estaba bien y había recuperado su buen humor,” indicó en una conferencia de prensa el sábado por la noche.
Alfieri confirmó que Francisco todavía tenía problemas para hablar debido al daño en sus pulmones y músculos respiratorios. Pero dijo que tales problemas eran normales, especialmente en pacientes mayores, y vaticinó que su voz eventualmente regresará. Francisco también continúa tomando medicamentos para tratar una infección respiratoria más leve.
El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, se negó a confirmar cualquier evento próximo, incluida una audiencia programada para el 8 de abril con el rey Carlos III o la participación de Francisco en los servicios de Pascua a finales de mes. Pero Carbone dijo que esperaba que Francisco estuviera lo suficientemente bien como para viajar a Turquía a finales de mayo para participar en un importante aniversario ecuménico.
Solo San Juan Pablo II registró una hospitalización más larga en 1981, cuando pasó 55 días en Gemelli por una cirugía menor y tratamiento de una infección.
Edición: Fernando Sierra
