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La Jornada
20/07/2026 | Nueva York, EU
David Brooks y Jim Cason
Ismael
El Mayo Zambada García fue formalmente sentenciado a cadena perpetua y le fueron confiscados 15 mil millones de dólares,
tal como se había acordado después de que se declaró culpable de múltiples cargos de narcotráfico y cedió su derecho a un juicio.
El juez federal Brian Cogan - el mismo que presidió los juicios de Joaquín El Chapo Guzmán y de Genaro García Luna en este mismo Tribunal Federal del Distrito del Este en Brooklyn - se refirió a los cargos y sus penas correspondientes, la declaración de culpabilidad y sus implicaciones y le preguntó al acusado si entendía plenamente las consecuencias poco antes de dictaminar la condena.
Zambada, vestido en su uniforme de reo café claro con camiseta anaranjada, con su pelo cada vez más canoso, no expresó ninguna reacción física durante el proceso, cuando el juez le preguntó si tenía algo que declarar, respondió que “acepto la responsabilidad de lo que hice, lo que hice estuvo mal”. Agregó que “acepto mi castigo” y dijo que esperaba que sus palabras lograran llevar a que otros no sigan en la vida del crimen. “La violencia debe de acabar en México…. Nadie gana en este tipo de guerra”.
En respuesta a la solicitud de los abogados defensores encabezados por Frank Pérez, el juez Cogan recomendó al Buro de Prisiones recluir al reo en una instalación penal que cuente con los servicios médicos que requiere para sus condiciones físicas y mentales - no se especificaron cuales eran.
No hubo sorpresas en la conclusión de este proceso judicial, ya que desde que fue presentado el acusado decidió aceptar responsabilidad y declararse culpable de los cargos. Con ello ya no fue necesario un juicio.
Pero la sentencia dictada hoy no necesariamente marca el fin de esta odisea legal para El Mayo, el Departamento de Justicia y para las autoridades en México, ya que no se puede descartar la posible cooperación de Zambada en futuras elaboraciones de expedientes judiciales de las autoridades estadunidenses en contra de criminales, ex funcionarios, políticos, militares y policías en México a cambio de una eventual reducción de su sentencia.
Aunque su abogado reiteró que Zambada no buscó cooperar para una reducción de su condena “y no informó o identificó” a miembros del cártel de Sinaloa o funcionarios del gobierno de su país, tampoco descartó - de hecho no mencionó - que el Departamento de Justicia le ofrezca un acuerdo de cooperación en el futuro. A la vez , subrayó que Zambada desde un inicio aceptó se culpabilidad y con ello, le ahorró al gobierno millones de dólares en gastos y también evitar presentar evidencias y testigos en un juicio abierto. O sea, que se ha portado de manera muy diferente al caso de El Chapo, enfatizó.
En otros casos, ese tipo de negociación de cooperación como testigo con las autoridades estadunidenses a cambio de algún beneficio sólo se inicia después de que se dicte una condena bajo iniciativa del Departamento de Justicia.
Se puede suponer que el acusado tiene mucha información que brindar a las autoridades si desea cooperar y vale recordar que, como escribió el fiscal federal encargado del caso Joseph Nocella en una carta al juez sobre las recomendaciones para su sentencia, “por décadas, el acusado fue uno - y tal vez el mayor - de los narcotraficantes más prolíficos y poderosos en el mundo”, quien pagó millones de dólares en sobornos que “a todos los niveles del gobierno mexicano - policía, militares y políticos - para asegurar que el cartel podría operar sin interferencia”. Destacó entre los ejemplos el caso del ex secretario de Seguridad Pública Genaro García Luna (quien fue enjuiciado ante el mismo juez en este tribunal en Brooklyn).
A la vez, aún no se esclarece cómo llegó ante las autoridades estadunidenses. En la carta al juez de su abogado defensor entregada antes de esta sesión se ofrece la versión del acusado de cómo llegó a Estados Unidos: Zambada “era conocido por ser el primero en buscar otras soluciones para intentar mantener la paz. De hecho, fue precisamente la oportunidad para actuar como mediador para resolver diferencias entre algunos de los principales funcionarios electos en su estado natal de Sinaloa que fue usada como ‘anzuelo’ para atraer al Sr, Zambada a la
reunión del 25 de julio del 2024 donde fue golpeado, atado, secuestrado, llevado a un avión privado en espera, y
llevado a Estados Unidos por Joaquín Guzmán López, el hijo del El Chapo Guzmán”.
La versión oficial estadunidense de cómo llegó a sus manos El Mayo sólo se limita a decir que fue arrestado el 25 de juicio del 2024 en el Aeropuerto de Santa Teresa en el Condado Doña Ana en Nuevo México. Después de que el caso fue trasladado de Texas a Nueva York, el acusado decidió declararse culpable el 25 de agosto del 2025 y con ello descartó su derecho a un juicio.
El sentenciado, según la biografía ofrecida a la corte por su abogado defensor, informa que tiene 76 años de edad, nació en una familia de campesinos, y sólo estudio la primaria, después trabajó con su tío en su carnicería y fue hasta los 19 años que fue introducido al mundo del narcotráfico por un amigo, y de ahí escaló a lo largo de los años para llegar al liderazgo del cártel de Sinaloa, a pesar de que no tenía esa aspiración. Se informa que después del fin de su matrimonio estuvo en relaciones con varias mujeres, a veces al mismo tiempo, y que ahora tiene un total de 16 hijos entre los años de 6 a 55.
Al concluir la sesión, altos funcionarios del gobierno de Donald Trump se autocongratularon repitiendo afirmaciones de que “nadie está fuera del alcance de la justicia estadunidense”.
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Edición: Ana Ordaz
