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Afp/Efe
12/08/2026 | Bogotá, Colombia
Al menos 239 personas perdieron la vida y 3 mil 755 resultaron heridas por el terremoto de magnitud 7.4 que sacudió a Colombia el lunes, según datos divulgados este miércoles por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD).
El potente sismo, que tuvo como epicentro la localidad de San José del Palmar, en el departamento del Chocó (oeste), situado en la región del Pacífico, deja además 287 personas desaparecidas hasta el momento y a 24 mil 324 familias afectadas, según datos disponibles 48 horas después del terremoto.
Un total de 403 municipios, pertenecientes a 14 de los 32 departamentos de Colombia, sufrieron de alguna manera los efectos del terremoto, aunque los mayores daños y el número de víctimas más elevados se concentran en el centro y el suroeste del país.
Además del Chocó, uno de los departamentos más pobres del país, la devastación es grave en el Valle del Cauca y Risaralda, cuyas capitales, Cali y Pereira, respectivamente, sufrieron la mayor cantidad de víctimas mortales hasta el momento.
Más de doscientos cuerpos recuperados
Este miércoles, el Instituto de Medicina Legal (IML) informó que ha recibido 202 cuerpos de víctimas del terremoto, de los cuales ya identificó a 121 para la entrega a sus familiares.
Los cuerpos rescatados son "provenientes de los departamentos de Chocó, Caldas, Risaralda y Valle del Cauca, relacionados con el terremoto ocurrido el 10 de agosto, de los cuales se han logrado identificar un total de 121 víctimas, entre las que se encuentran cinco menores de edad", señaló el IML en un comunicado.
El terremoto ha causado al menos 240 muertos, según datos de las autoridades regionales o locales, y hay una cifra indeterminada de personas desaparecidas o atrapadas bajo los escombros, principalmente en las ciudades de Cali y Pereira.
Socorristas trabajan sin descanso
Socorristas y voluntarios trabajaban sin descanso este miércoles en Colombia en busca de señales de vida entre los escombros, cuando corre el tercer día desde el terremoto.
El hallazgo de Daniela Largo, de 32 años, extraída entre las ruinas con vida en la noche en medio de aplausos y vítores, insufló ánimos a la desesperada búsqueda de sobrevivientes.
"Estoy feliz porque cuando ya la habíamos buscado tanto (…) y en el momento que estábamos perdiendo las esperanzas, recibimos una llamada", confió a la AFP Sandra Milena Pérez, madre de la mujer que pasó 35 horas atrapada bajo los escombros de un hotel de Pereira.
A casi 48 horas del sismo de magnitud 7.4 que causó destrucción en las principales ciudades del oeste de Colombia, equipos de emergencia trabajan con grúas, perros y maquinaria. Los voluntarios forman cadenas humanas para retirar los escombros a mano.
Los expertos consideran que la ventana crítica para salvar vidas se cierra a las 72 horas.
"Con las manos, con guantes trabajamos en esto (…) Es triste ver que el tiempo se nos está pasando", para encontrar gente con vida, dijo Pablo César Ruiz, voluntario en Cali.
Sobre enormes montañas de escombros, los socorristas y voluntarios alzan los puños y piden silencio para buscar. Vecinos y familiares observan expectantes en las aceras.
La madre de la mujer rescatada con vida anoche contó que un vecino de Pereira escuchó los llamados de auxilio y alertó a los rescatistas. "Estamos felices (…) porque en la casa la está esperando un hijo" de 12 años, refirió.
A la intemperie
En Pereira y Cali, las ciudades más afectadas, las familias han dormido en los parques por el temor a nuevos terremotos. Manzanas enteras quedaron reducidas a escombros.
"Perdimos todo pero estamos vivos", dijo en un parque de Pereira John Tabasco, un mesero de 23 años, junto a su mujer e hijo de siete meses. "Han sido momentos de miedo, pánico, sicosis", añadió.
Lo mismo ocurre en el pueblo El Cairo, en el Valle del Cauca. "La gente no quiere entrar a las casas, la gente no quiere dormir, la gente no sabe qué hacer, porque aparte han anunciado que hay réplicas", comentó a la AFP Adriana González, una cocinera de 40 años.
El gobierno decretó este miércoles tres días de duelo por el sismo ocurrido a menos de dos meses de la tragedia similar que enluta a su vecina Venezuela.
Para encarar el proceso de reconstrucción, el flamante presidente Abelardo de la Espriella, que asumió el poder hace apenas seis días, declaró situación de emergencia en la zona.
Durante una visita a Pereira el martes, De la Espriella anunció ayudas para los damnificados, entre ellas subsidios de vivienda.
En Roldanillo, una pequeña población del Valle del Cauca, Yuliana Méndez, de 43 años, observa con desconsuelo su tienda de productos cosméticos que quedó destruida.
"Nos duele porque es como empezar otra vez de cero. Pero hay que salir adelante, ¿qué más hacemos?", dijo a la AFP.
La Unión Europea anunció el miércoles que desbloqueó dos millones de euros para ayudar a Colombia, y España destinará otro millón de euros.
El aporte de España, a través de su agencia de cooperación, servirá para financiar "tanto material de refugio como kits de agua y saneamiento", indicó el canciller José Manuel Albares.
"También se van a enviar medicamentos, y se va a participar en el despliegue de personal sanitario a través de esta financiación", añadió.
Estados Unidos ofreció una ayuda de 15.5 millones de dólares para atender la emergencia.
El sismo evoca la tragedia del fuerte terremoto de 1999 que dejó casi mil 200 muertos en la zona cafetera.
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Edición: Estefanía Cardeña
