Los Cerveceros palpitan con ganas el cruce ante los bicampeones Dodgers

Tras otra victoria de corte profesional en una temporada llena de ellas, los Cerveceros de Milwaukee celebraron el pase a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional dentro del Petco Park en medio de duchas de cerveza, humo de puros que flotaba en el aire e incontables botellas de vino espumoso etiquetadas individualmente con los nombres de varias ciudades de Wisconsin.

Los Cerveceros están encantados de volver a casa con una nueva victoria en una serie de playoffs durante el mejor tramo en la historia de la franquicia, pero también saben que los Dodgers de Los Ángeles los visitarán a partir de este domingo.

Un año después de que Milwaukee no pareció estar listo para afrontar el desafío que planteaban los intimidantes campeones de la Serie Mundial, cuando fue barrido sin contemplaciones en la final del circuito, este conjunto está convencido de que puede hacerlo mejor en la revancha. El tenso triunfo de los Cerveceros en la serie divisional ante los Padres no hizo más que subrayar su creciente confianza en su capacidad para rendir en octubre y pelear de verdad por el primer campeonato del club.

“Creo que tenemos un tipo diferente de confianza y de fe en nosotros mismos como equipo. Es como una confianza tranquila, sutil. No es ostentosa. Es simplemente que todos en este camerino, desde la directiva hasta el personal, todos creen”, comentó Garrett Mitchell, el jardinero central y héroe del cuarto partido del miércoles con bate y guante. “También creo que es la diferencia de un año. Los muchachos siguen madurando. Estamos todos entusiasmados por salir a competir e intentar lograrlo”.

Con su octava aparición en playoffs en las últimas nueve campañas, los Cerveceros van derribando poco a poco las barreras que aún quedan hacia su objetivo final. Pusieron fin en San Diego a una racha de 12 derrotas como visitantes en postemporada, que comenzó en 2018, y lo hicieron con una ejecución casi impecable.

“Ese equipo puede ganarle a cualquiera en las Grandes Ligas. Nadie tiene récord ganador en gira en los playoffs, salvo quizá los Dodgers”, resaltó el piloto de Milwaukee, Pat Murphy, sobre los Padres. “Simplemente no es así. Es un ambiente durísimo para jugar. Esto iba a pasar en algún momento si seguimos golpeando la puerta de la postemporada”.

Y aunque los Dodgers serán el mayor desafío al que se han enfrentado, los Cerveceros nunca habían estado mejor posicionados para dar el salto.

Ganaron 103 encuentros en la fase regular, un récord de la franquicia, para liderar la Gran Carpa e incrementar su total de triunfos por cuarto año en fila, y conquistaron su cuarto título seguido de la División Central de la Nacional. Milwaukee procedió a eliminar a los frailes, que obtuvieron 91 éxitos y que, posiblemente, fueron el mejor equipo de las Mayores en septiembre, cuando consiguieron 19 victorias en 22 partidos. Un conjunto que destaca por sus fundamentos se agenció una serie competitiva entre dos equipos que, tras 58 temporadas de existencia cada uno, no tienen títulos de Serie Mundial para mostrar. La sequía de San Diego continúa, pero a Milwaukee le faltan ocho éxitos para terminar con la suya. 

Los bicampeones están en el camino, pero los Cerveceros creen que por fin les llegó su momento. “Estamos tratando de definir algo: ‘¿cómo conseguir dos triunfos en casa y luego ir a Los Ángeles y hacer el trabajo allá?’ Hemos jugado bien contra ellos este año. Los vimos el año pasado en la serie de campeonato, pero estamos completos y listos para enfrentarlos”, señaló Roberto Gasser, abridor del cuarto desafío contra San Diego.

Los Dodgers, con tiempo para reajustar

Tras despachar a los Bravos de Atlanta en cuatro juegos en la serie divisional, los Dodgers cuentan con tiempo extra para reajustar su rotación, su bulpén y al alicaído toletero Shohei Ohtani de cara al arranque de la serie de campeonato.

El descanso adicional, que fue calificado por el mánager Dave Roberts como algo “enorme”, significa que el zurdo Tarik Skubal probablemente será el abridor este domingo contra Milwaukee, en lugar de encargarse de un quinto compromiso contra los Bravos. De manera similar, Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell y Tyler Glasnow estarán en muy buenas condiciones para sus aperturas previstas.

En el primer desafío de la final de la Nacional, Skubal, ganador del Cy Young de la Americana en 2024 y 2025, tendría como contrapelo a Jacob Misiorowski, el favorito para obtener el galardón este año en el Viejo Circuito. El “playball” se cantará a las 18 horas (tiempo del centro de México).

El descanso extra le hará muy bien a Miguel Rojas, el “infielder” que por dolor en la parte baja de la espalda quedó fuera el miércoles, y Edwin Díaz, quien consiguió salvamentos en días consecutivos para cerrar la serie divisional. Otros que se beneficiarán son Ohtani y el primera base Freddie Freeman. El japonés se fue de 13-2 frente a Atlanta y no ha conectado jonrón desde el 18 de agosto, mientras lidia con lesiones en el bíceps derecho, la rodilla izquierda y el cuello, que también han mantenido al pelotero de dos vías fuera del montículo.