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Astrid Sánchez
12/11/2026 | Mérida
Las olas de calor no pueden definirse con una misma temperatura para todo México, pues un registro térmico que representa una condición extrema en una región puede ser habitual en otra, de acuerdo con una investigación de especialistas de la UNAM que identificó patrones distintos entre las penínsulas de Yucatán y Baja California.
El estudio advierte que las condiciones geográficas y climáticas de cada territorio deben considerarse para establecer cuándo se presenta una ola de calor, ya que en Yucatán estos episodios son más frecuentes y prolongados, aunque las temperaturas máximas suelen ser menores que las registradas en el noroeste del país.
La investigación, titulada “Regímenes contrastantes de olas de calor en el México subtropical seco y húmedo: una evaluación probabilística basada en estaciones”, analizó registros diarios de temperatura máxima de estaciones climatológicas correspondientes al periodo de 1981 a 2018, con los que comparó la frecuencia, intensidad, duración y probabilidad de estos fenómenos en ambas penínsulas.
De acuerdo con el doctor José Francisco León Cruz, de la Unidad Académica de Estudios Territoriales Yucatán del Instituto de Geografía de la UNAM, en la península yucateca las olas de calor se concentran principalmente entre abril y junio, antes del inicio de la temporada de lluvias, y tienen una duración promedio de cuatro a cinco días por estación climatológica.
En Baja California, en contraste, estos episodios son menos frecuentes y suelen durar entre tres y cuatro días, pero pueden alcanzar temperaturas superiores a los 45 grados Celsius, principalmente entre junio y agosto.
El análisis, publicado en la Revista UNAM Global, señala que la diferencia evidencia que medir estos fenómenos únicamente a partir de una temperatura fija puede dejar fuera episodios de calor extremo que sí representan condiciones inusuales y riesgos para la población de determinadas regiones.
Por ello, los especialistas utilizaron un umbral estadístico de temperatura característico de cada región y consideraron como ola de calor aquellos episodios de al menos tres días consecutivos, en lugar de establecer una sola referencia térmica para todo el territorio nacional.
La cercanía al mar, la altitud, la latitud, la velocidad del viento y la humedad son algunos de los factores que modifican las condiciones de calor en cada territorio y también influyen en la manera en que el cuerpo humano experimenta las altas temperaturas.
El investigador señaló que reconocer las particularidades regionales es importante para dimensionar la exposición de la población, pues los riesgos no dependen exclusivamente de los valores que marcan los termómetros, sino también del tiempo que las personas permanecen expuestas y de sus posibilidades para protegerse.
Entre los sectores más vulnerables se encuentran quienes trabajan al aire libre, particularmente las personas que dependen del empleo informal y tienen menos posibilidades de suspender sus actividades, modificar sus horarios o acceder a espacios frescos durante las horas de mayor temperatura.
León Cruz recordó que México registró cifras récord de muertes asociadas al calor durante 2023 y 2024, por lo que consideró necesario ampliar el conocimiento sobre estos fenómenos y las condiciones que incrementan la vulnerabilidad de la población.
Los resultados también apuntan a la necesidad de desarrollar estrategias de prevención diferenciadas, que contemplen las características climáticas de cada región mediante pronósticos y alertas oportunas, recomendaciones para reducir las actividades al aire libre y espacios seguros para resguardarse de las altas temperaturas.
La investigación fue desarrollada con la participación de especialistas del Instituto de Geografía de la UNAM, la Escuela Nacional de Estudios Superiores (ENES) Unidad Mérida, el Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático, el Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada, Baja California, la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo y la Universidad de León, España.
