Científicos de Portugal encontraron el fósil del que consideran el esqueleto de dinosaurio más grande jamás encontrado en Europa, que se descubrió por primera vez en el patio trasero de un residente en Pombal, mientras realizaba un proyecto de construcción en 2017.
El proceso de excavación fue llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Lisboa poco después de que fueran contactados sobre el emocionante descubrimiento.
A principios de este mes, el equipo de excavación, compuesto por paleontólogos españoles y portugueses, reveló que el fósil podría pertenecer a un braquiosáurido saurópodo.
Los saurópodos herbívoros de cuatro patas, con cuellos y colas largos, eran los dinosaurios más grandes y quizás el animal terrestre más grande que jamás haya existido.
Los restos desenterrados en Portugal podrían pertenecer al saurópodo más grande encontrado hasta ahora en Europa, puesto que mide 12 metros de alto por 25 de largo.
El fósil también está increíblemente bien conservado. Las costillas de la criatura parecen estar intactas y, según uno de los investigadores, el esqueleto ha mantenido su posición anatómica original.
“No es habitual encontrar todas las costillas de un animal así, y mucho menos en esta posición, manteniendo su posición anatómica original. Este modo de preservación es relativamente poco común en el registro fósil de dinosaurios, en particular de saurópodos, del Jurásico Superior portugués”, dice Elisabete Malafaia, investigadora postdoctoral de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa.
El esqueleto se encontró en rocas sedimentarias del Jurásico Superior, un período de tiempo geológico que abarca entre 161 y 145 millones de años, durante la tercera época del Jurásico, que se conoce como Jurásico Tardío.
“[Este descubrimiento] confirma que la región de Pombal cuenta con un importante registro fósil de vertebrados del Jurásico Superior, lo que ha permitido en las últimas décadas el hallazgo de abundantes materiales muy significativos para el conocimiento de las faunas continentales que habitaron la Península Ibérica a unos 145 millones hace años”, agregó Malafaia.
Los paleontólogos tienen la esperanza de desenterrar más restos óseos del dinosaurio.
Hasta ahora, los investigadores han podido recolectar de su esqueleto axial, incluidas sus vértebras y costillas. Las costillas mismas medían unos tres metros.
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