El gobierno de Nueva Zelanda propuso el martes gravar los gases de efecto invernadero que los animales de granja producen al eructar y orinar como parte de un plan para abordar el cambio climático.
El gobierno dijo que el impuesto agrícola sería el primero en el mundo y que los agricultores deberían poder recuperar el costo cobrando más por productos amigables con el clima.
Pero los agricultores rápidamente condenaron el plan. Federated Farmers, el principal grupo de presión de la industria, dijo que el plan "arrancaría las entrañas de un pequeño pueblo de Nueva Zelanda" y vería las granjas remplazadas por árboles.
El presidente de Federated Farmers, Andrew Hoggard, declaró que los agricultores habían estado tratando de trabajar con el gobierno durante más de dos años en un plan de reducción de emisiones que no disminuiría la producción de alimentos.
“Nuestro plan era mantener a los agricultores cultivando”, dijo Hoggard. En cambio, dijo que los granjeros venderían sus granjas “tan rápido que ni siquiera escuchará a los perros ladrar en la parte trasera de la ute (camioneta) mientras se alejan”.
Los legisladores de la oposición del conservador Partido ACT comentaron que el plan en realidad aumentaría las emisiones mundiales al trasladar la agricultura a otros países que eran menos eficientes en la producción de alimentos.
La industria agrícola de Nueva Zelanda es vital para su economía. Los productos lácteos, incluidos los que se utilizan para hacer fórmula infantil en China, son la fuente de ingresos de exportación más grande de la nación.
Hay sólo 5 millones de personas en Nueva Zelanda, pero unos 10 millones de ganado vacuno y lechero y 26 millones de ovejas.
La industria descomunal ha hecho que Nueva Zelanda sea inusual en el sentido de que aproximadamente la mitad de sus emisiones de gases de efecto invernadero provienen de las granjas. Los animales de granja producen gases que calientan el planeta, particularmente el metano de los eructos del ganado y el óxido nitroso de su orina.
El debate en Nueva Zelanda es parte de un cálculo global más amplio sobre el impacto de la agricultura en el medio ambiente y los pasos que algunos dicen que son necesarios para la mitigación.
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En los Países Bajos, los granjeros arrojaron pacas de heno en las carreteras y condujeron tractores a lo largo de carreteras transitadas para protestar contra las propuestas del gobierno para reducir las emisiones de contaminantes dañinos.
En Nueva Zelanda, el gobierno se ha comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y hacer que el país sea neutral en carbono para 2050. Parte de ese plan incluye el compromiso de reducir las emisiones de metano de los animales de granja en un 10 por ciento para 2030 y hasta en un 47 por ciento para 2050.
Según el plan propuesto por el gobierno, los agricultores comenzarían a pagar por las emisiones en 2025, y el precio aún no se ha finalizado.
La primera ministra Jacinda Ardern dijo que todo el dinero recaudado del impuesto agrícola propuesto se devolvería a la industria para financiar nuevas tecnologías, investigaciones y pagos de incentivos para los agricultores.
“Los agricultores de Nueva Zelanda están destinados a ser los primeros en el mundo en reducir las emisiones agrícolas, posicionando nuestro mercado de exportación más grande para la ventaja competitiva que trae a un mundo cada vez más exigente sobre la procedencia de sus alimentos”, señaló Ardern.
El ministro de Agricultura, Damien O'Connor, declaró que era una oportunidad emocionante para Nueva Zelanda y sus agricultores.
“Los agricultores ya están experimentando el impacto del cambio climático con sequías e inundaciones más regulares”, dijo O’Connor. “Tomar la delantera en las emisiones agrícolas es bueno tanto para el medio ambiente como para nuestra economía”.
Si el gobierno de Ardern no puede llegar a un acuerdo sobre la propuesta con los agricultores, que tienen una influencia política considerable en Nueva Zelanda, es probable que le resulte más difícil ganar la reelección el próximo año cuando la nación regrese a las urnas.
Edición: Estefanía Cardeña
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