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La Jornada
07/06/2026 | París, Francia
Alan Riding, periodista y escritor británico-brasileño cuya obra ayudó a explicar las complejidades de México y América Latina a lectores de todo el mundo, falleció este sábado en París, Francia, a los 82 años. Su esposa, la periodista Marlise Simons, confirmó que murió en un hospital a causa de cáncer.
Aunque durante décadas cubrió conflictos armados y procesos políticos en distintos países latinoamericanos, su nombre quedó especialmente ligado a México por Vecinos distantes: un retrato de los mexicanos (1984), libro que se convirtió en un referente para comprender la sociedad mexicana y su relación con Estados Unidos
En sus páginas analizó la historia, la política, la economía y las contradicciones culturales nacionales. Entre los pasajes más citados figura la observación: “Orgulloso de su pasado indígena, México parece avergonzado de su presente indígena”.
La vigencia de aquel libro quedó patente en 2025, cuando apareció una nueva edición con un epílogo actualizado.
Nacido en Río de Janeiro en 1943, hijo de padres británicos, Riding estudió economía y se formó como abogado antes de dedicarse al periodismo. Tras colaborar con medios como Reuters, Financial Times, The Economist y la BBC, se incorporó a The New York Times en 1978 como jefe de su oficina en la Ciudad de México.
Posteriormente, encabezó la cobertura sudamericana del diario y documentó algunos de los acontecimientos más relevantes de la región, entre ellos la revolución sandinista en Nicaragua, las guerras civiles en El Salvador y Guatemala, la violencia de Sendero Luminoso en Perú y el auge del narcotráfico en Colombia. También siguió de cerca los procesos de transición democrática que marcaron a varios países latinoamericanos durante los años 80.
A partir de 1989, se estableció en París como jefe de la corresponsalía de The New York Times y más tarde se desempeñó como corresponsal cultural europeo. Además de su labor periodística, publicó libros sobre ópera, William Shakespeare y la vida cultural francesa durante la ocupación nazi.
Entre ellos destaca And the Show Went On: Cultural Life in Nazi-Occupied Paris (2010), investigación en la que examinó los dilemas éticos de artistas e intelectuales bajo la ocupación alemana.
Riding recibió el Premio Maria Moors Cabot de la Universidad de Columbia, reconocimiento otorgado a periodistas distinguidos por su cobertura de las Américas.
Edición: Emilio Gómez
