Los Rays remontan en la 12.ª entrada y obligan a un quinto juego en la Serie Mundial

Milwaukee estaba a tres auts de su primer título de Serie Mundial en la parte baja del duodécima entrada, inaugurada por Junior Caminero con un rodado a la antesala. Miles de aficionados de los Cerveceros que acudieron al Tropicana Field para atestiguar el momento potencialmente histórico se entusiasmaron.

No tan rápido.

El tercera base Joey Ortiz envió el tiro al piso y la pelota rebotó en el guante de Jake Bauers para un error.

La remontada estaba en marcha.

Jonny DeLuca y el emergente Ben Williamson batearon sencillos productores y Tampa Bay borró un déficit de una carrera para superar el martes 4-3 a Milwaukee. Los Rays pelearán al menos un día más. 

“A veces este deporte te pone a prueba. En otras hace que trabajes más duro”, dijo el capitán de los Cerveceros, Christian Yelich. “Todo es parte del recorrido y de la experiencia. Y es parte también de nuestra historia”. 

Cooper Pratt conectó un jonrón que rompió el empate ante Ian Seymour en la parte alta del episodio 12, con lo que sumó cuatro imparables en el encuentro. Milwaukee pareció entonces encaminado a una barrida y a un ansiado cetro. Pero los Rays, que también buscan su primer campeonato, reaccionaron en la parte baja después de la pifia del antesalista mexico-estadunidense Ortiz. El dominicano Caminero abrió la tanda frente al venezolano Antonio Senzatela.

Liam Hicks bateó un sencillo contra el zurdo Shane Drohan, quien entró a relevar, y otro sencillo, de DeLuca, al jardín central impulsó al corredor emergente Cedric Mullins para empatar el duelo 3-3.

Incogible de Chandler Simpson llenó las bases y los Cerveceros emplearon un cuadro de cinco hombres adelantados. Williamson, quien iba de 15-1 en la postemporada, tomó turno por Víctor Mesa Jr. e hizo un contacto que mandó la pelota por encima del primera base Bauers hacia el bosque derecho. “Eso fue exactamente lo que le dije que hiciera”, comentó el mánager de Tampa Bay, Kevin Cash, provocando risas.

Según OptaSTATS, los ganadores de 98 juegos durante la fase regular se convirtieron en el cuarto equipo en la historia del Clásico de Otoño en evitar la eliminación mediante una remontada en capítulos adicionales. Los tres anteriores terminaron llevándose el campeonato (los Medias Rojas de 1912, los Mets de 1986 y los Cardenales de 2011). “Tenemos mucha capacidad de lucha. Nunca vamos a retroceder”, afirmó Simpson. “Íbamos a seguir luchando hasta el final: hasta el último ‘ìnning’, el último aut, la última jugada, el último lanzamiento. Íbamos a seguir luchando. Eso es precisamente lo que hicimos”.

El quinto encuentro de la serie al mejor de siete se disputará este miércoles en el Tropicana Field, a partir de las 18 horas (tiempo del centro de México; T.V.: ESPN, FOX y Canal Nu9ve). Jacob Misiorowski (1-0, 2.70), el favorito para obtener el premio Cy Young de la Liga Nacional, está programado para abrir por Milwaukee. Cash señaló que aún no ha decidido con quién iniciará en la loma.

Tampa Bay, por un histórico golpe en el quinto desafío

Los campeones de la Liga Americana son apenas el quinto de 26 conjuntos que quedaron abajo 3-0 en la Serie Mundial que gana el cuarto compromiso. Los cuatro anteriores perdieron el quinto choque.

De los 43 equipos que han estado en desventaja de 3-0 en cualquier serie de postemporada al mejor de siete, el único que se recuperó para triunfar fueron los Medias Rojas de Boston, ante los Yanquis de Nueva York, en la Serie de Campeonato de la Americana de 2004.

“Esto simplemente demuestra la capacidad de recuperación de este grupo”, señaló Williamson. “Seguimos luchando; ese ha sido el lema durante esta serie y a lo largo de toda la temporada: simplemente luchar”.

Caminero fue sustituido por Mullins en la tercera base y abandonó el terreno de juego con dificultad, debido a una molestia en el pie izquierdo. Sin embargo, el estelar toletero aseguró que jugará este miércoles.

“Va a jugar, aunque sea en una sola pierna. Me encargaré de ello”, manifestó Cash.

Termina una tremenda racha de los monarcas de la Nacional

Los Rays pusieron fin a una racha de ocho victorias de los Cerveceros, que buscaban convertirse en apenas el segundo club en barrer la serie de campeonato y la Serie Mundial en el mismo año.

David Hamilton también se voló la barda por Milwaukee. El venezolano Jackson Chourio sumó un sencillo y un doble, para batear de 20-10 en la gran final. Con sus 10 imparables empató a Babe Ruth (1928) con la mayor cantidad en los primeros cuatro partidos de un Clásico de Otoño.

Pratt, un novato de 22 años cuyo hit de la ventaja encendió a los campeones de la Nacional para un triunfo de 5-4 en el segundo duelo, pescó un “slider” y envió la pelota a las gradas del jardín izquierdo frente a Seymour. El torpedero que debutó en junio es el primer recluta en disparar un cuadrangular en extra “innings” en el máximo escenario de las Grandes Ligas.

Seymour toleró un bambinazo de Sal Frelick que significó el empate en el juego dos.

Entre la multitud de 40 mil 514 aficionados había muchos de los Cerveceros, quienes agitaron toallas amarillas o usaron sombreros en forma de queso.

Por momentos, Tampa Bay pareció visitante en el “Trop”.

Los Rays volvieron a usar sus jerseys blancos, con los que normalmente juegan en casa, un día después de vestir uniformes retro de los Devil Rays. El mexicano Jonathan Aranda, quien comenzó en la banca el tercer desafío, regresó a la titularidad, como segundo en el orden e inicialista, y se fue de 5-0, con un ponche. Batea .265 en los playoffs.

Simpson conectó un doble remolcador ante el abridor Dustin May en el segundo acto, pero Milwaukee empató en el cuarto contra Griffin Jax; Frelick pegó sencillo con dos fuera y timbró gracias a doble de Pratt.

Caminero bateó un sencillo al comenzar la parte baja para sacar a May, y avanzó con un rodado. DeLuca siguió con un rola fuerte hacia la “esquina caliente”, donde el dominicano evitó que lo tocaran y luego timbró cuando Hamilton tiró mal a primera.

La respuesta de los pupilos de Pat Murphy llegó en el siguiente capítulo.

Hamilton, noveno bate, prendió una recta en cuenta de 0-2 de Jax y envió la pelota a las gradas del bosque derecho para su segundo palo de vuelta entera de los playoffs -la mitad de su total de la campaña regular.

Ganó Seymour (2-0, 5.00) y perdió Drohan (0-1, 18.00).

El dato: Los Cerveceros son el primer equipo en la historia que, estando en ventaja y a sólo tres auts de conquistar el título de la Serie Mundial, termina perdiendo el juego sin conseguir ninguno de esos tres auts, de acuerdo con OptaSTATS.