Óliver Pérez, feliz de regresar a Yucatán y retirarse con los Leones

Las dos visitas anteriores de Óliver Pérez como jugador al parque Kukulcán Alamo fueron exitosas y memorables para el lanzador de Culiacán.

La más reciente, que comenzó ayer, promete ser espectacular, emotiva e inolvidable.

El único mexicano con 20 temporadas en Grandes Ligas se puso de nuevo el uniforme de los campeones de Liga Mexicana de Beisbol -23 años después de que lo había hecho por última vez-, para el inicio de una serie en la que será reconocida una carrera en los diamantes en la que dejó huella.

Óliver, el zurdo de 41 años, tuvo su temporada de despedida en 2022, pero decidió estar activo en tres partidos más (con un permiso especial del circuito, ya que hasta el año pasado lanzó con Tijuana), con los melenudos, para colgar oficialmente los spaics con la organización en la que todo comenzó para él. Su histórico trayecto en la pelota empezó al ser firmado por los Leones en 1997. En la Guía de Medios de los Indios de Cleveland 2021 se señala que se unió a las fieras con su primer contrato profesional a los 16 años.

“Para mí siempre es un gran honor regresar a Yucatán. Mérida es la ciudad que prácticamente me abrió las puertas para ser beisbolista profesional”, afirmó Pérez. “Cada vez que vengo, para mí es una gran alegría”.

En 2021, Óliver ayudó a los Toros a sobrevivir en el Kukulcán, donde llegaron a estar abajo 0-3 en la Serie del Rey. En el quinto duelo, se apuntó “hold” al sacar dos tercios con un hit y un ponche. Ese encuentro lo ganó dramáticamente Fernando Rodney, con quien compartirá dógaut de nuevo en su última serie como profesional. Los números del sinaloense en los playoffs con el conjunto de Tijuana campeón: 1-0 y 1.45, con nueve “holds” en 19 desafíos. El año pasado, retornó a la capital yucateca con los bureles, que barrieron a los selváticos. Rodney triunfó en el último choque y el salvamento fue para Pérez (IP, K), quien durante la serie recibió un homenaje de la organización yucateca, en el que estuvieron presentes algunos de sus compañeros en la cueva como Oswaldo Morejón, Said Gutiérrez, Óscar Rivera, Salvador Arellano y Oswaldo Verdugo, así como el scout Raúl Ortega.

Esta estancia en Yucatán superará eso.

El legado de Óliver en el mejor beisbol del mundo, más allá de las estadísticas y la longevidad, es la tenacidad y perseverancia que mostró con el paso de las campañas. Su gran amor por el beisbol siempre fue evidente; trabajó fuerte para mejorar y salir adelante. Después de comenzar como abridor, se reinventó como pítcher, lo que le permitió tener prácticamente una segunda carrera, como relevista. Fue un confiable bombero hasta la parte final de su trayectoria, ya que de 2018 a 2020 con Cleveland sus porcentajes de efectividad fueron: 1.39, 3.98 y 2.00. No lanzó en Serie Mundial, pero contribuyó a que cinco equipos lleguen a playoffs, donde lo hizo bien (2-0, 3.78, 11 apariciones, dos como abridor).

Representó a México tres veces en el Clásico Mundial y realizó tres aperturas. Ganó la Serie del Caribe de 2002 con los Tomateros de su ciudad natal; en dicho conjunto jugó Roberto Vizcarra, mánager de las fieras.

Antes de su última temporada en las Mayores, con Arizona el año pasado, Pérez señaló: “Amo el beisbol, pero amo más a mi familia”.

Obeso, Drake, Juárez y Dalton Rodríguez, entre los melenudos que destacaron en mayo

Yadir Drake y Norberto Obeso fueron los mejores bateadores de los Leones en mayo con .357 y .356, respectivamente, mientras que en el pitcheo destacó lo que hicieron Henderson Álvarez (1-1, 2.65 en tres aperturas), quien reapareció anoche, y Jake Thompson (1-1, 3.65, 24.2 IP), el abridor más confiable del equipo en lo que va de la temporada.

Luis Juárez encabezó a los “reyes de la selva” en jonrones (5), seguido por Art Charles y José Martínez, con cuatro cada uno, y carreras producidas (20). Drake y Cafecito remolcaron 17 y 16, de manera respectiva. En hits, Obeso superó a “Black Panther”, 31-30, y en anotadas, el primer bate también quedó en la cima del equipo con 17, cuatro más que El Pepón y Martínez.

Obeso terminó el mes con OPS de .985, dejando atrás a Drake (.890) y Juárez (.854).

En el bulpén, Dalton Rodríguez (0.00, 13 IP), Alex Tovalín (3.77, 4 “holds”) y Miguel Aguilar (1.93) tuvieron récord combinado de 5-0.   

Guzmán sigue demostrando su calidad con el Águila

Joshua Guzmán sigue demostrando el porqué en un futuro cercano puede ser parte de la rotación de los Leones. El jueves pasado, en Veracruz, el derecho que está prestado al Águila limitó a los Diablos a una carrera en cuatro entradas y se quedó a un aut de completar cinco actos; toleró cuatro registros, dos limpios, dio dos bases y ponchó a tres. En el triunfo veracruzano por 7-4, otro pítcher que pertenece a Yucatán, Jonás Garibay, sacó dos tercios con un hit. Hoy, Guzmán (3-1, 3.86) se enfrenta a Tijuana y a Faustino Carrera (4-1, 1.67), seleccionado para el Juego de Estrellas.

En la Liga Tabasqueña, el yucateco Elías Verdugo, prospecto de las fieras, es el tercer mejor bateador con .367.

El zurdo Aguilar, en gran momento

Miguel Aguilar, zurdo de los melenudos, comenzó la jornada de ayer con una racha de 12 apariciones sin aceptar carrera limpia. Dalton Rodríguez tuvo una de 14. 

Edición: Ana Ordaz