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06/08/2024 | París, Francia
Zakia Khudadadi ha pasado la mayor parte de su vida rompiendo techos de cristal, o más bien, rompiéndolos con la ayuda de un compañero.
La atleta paralímpica de taekwondo hizo historia en 2021 en Tokio , convirtiéndose en la primera mujer afgana en competir en un evento deportivo internacional desde que los talibanes recuperaron el control de su país cuando las tropas estadounidenses y de la OTAN se retiraron tras 20 años de guerra.
Inicialmente se le prohibió competir tras el ascenso de los talibanes, pero más tarde fue evacuada de Afganistán y se le permitió competir por su país tras una petición de la comunidad internacional.
En los Juegos Paralímpicos de 2024, parte de las competiciones olímpicas más amplias en París, Khudadadi dijo que está compitiendo en nombre de las mujeres de su país, a quienes se les han quitado gradualmente sus derechos durante los últimos tres años.
“Es difícil para mí porque me gustaría competir bajo la bandera de mi país”, dijo. Pero “la vida para todas las niñas y mujeres de Afganistán está prohibida. Se acabó. Hoy estoy aquí para ganar una medalla en París para ellas. Quiero mostrar fuerza a todas las mujeres y niñas de Afganistán”.
Khudadadi compite por el Equipo Paralímpico de Refugiados, mientras que otros atletas buscan medallas bajo la bandera de Afganistán, como la velocista olímpica Kimia Yousofi. Los padres de Yousofi huyeron durante el anterior gobierno talibán y ella nació y creció en el vecino Irán. Dijo que quería representar a su país, con defectos y todo, y quería "ser la voz de las niñas afganas".
Khudadadi comenzó a practicar taekwondo a los 11 años, entrenando en secreto en un gimnasio de su ciudad natal, Herāt, porque simplemente no había otras oportunidades para que las mujeres practicaran deportes de manera segura. A pesar de la cultura cerrada que la rodeaba, Khudadadi dijo que su familia era abierta y la animaba a ser activa.
Según ella, lo que agrava sus dificultades para competir en Afganistán es su discapacidad.
Según Human Rights Watch, a pesar de tener “una de las mayores poblaciones per cápita de personas con discapacidad del mundo” debido al conflicto, las personas con discapacidad suelen ser excluidas y marginadas de la sociedad afgana. Las mujeres suelen verse desproporcionadamente afectadas .
Khudadadi, que nació sin un antebrazo, dijo que pasó toda su vida escondiendo su brazo. Fue solo cuando empezó a competir que eso empezó a cambiar.
“Antes de empezar en el deporte, me protegía mucho con el brazo. Pero poco a poco… empecé a mostrar el brazo, pero solo en el club. Solo en competición”, afirmó.
Cuando empezó a competir, dijo que sintió que el estigma comenzaba a desaparecer. El taekwondo volvió a ser su camino hacia la libertad y ganó atención en 2016, cuando ganó una medalla internacional por primera vez.
Todo eso cambió cinco años después, cuando los talibanes lograron un espectacular ascenso al poder tras la retirada de Afganistán del gobierno de Biden. Mientras se preparaba para Tokio, Khudadadi quedó atrapada en la capital del país, Kabul.
El Comité Paralímpico Internacional emitió originalmente un comunicado diciendo que el equipo afgano no participaría en los Juegos que se celebrarán en 2021 “debido a la grave situación actual en el país”. Pero en un intento por competir, Khudadadi publicó un video pidiendo ayuda a la comunidad internacional.
“Por favor, les pido a todas, a las mujeres de todo el mundo, a las instituciones de protección de la mujer y a todas las organizaciones gubernamentales, que no permitan que se le arrebaten tan fácilmente los derechos a una ciudadana de Afganistán en el movimiento paralímpico”, dijo. “No quiero que mi lucha sea en vano”.
Fue evacuada a Tokio en 2021 para competir, dejando atrás a su familia.
De esta manera, se convirtió en la primera atleta paralímpica afgana en casi dos décadas. En 2023, ganó el oro en el Campeonato Europeo de Paralímpicos.
Tras huir de Afganistán, se instaló en París, pero dice que añora la mezcla de culturas que caracteriza a su país y la apertura de la gente que deambula por las bulliciosas calles de Kabul.
“Espero que algún día pueda regresar a Afganistán, a Kabul, para vivir juntos en libertad y en paz”, dijo.
A miles de kilómetros de distancia, en Herat, la ciudad natal de Khudadadi, Shah Mohammad, de 38 años, se encontraba entre quienes brindaron su apoyo a Khudadadi y otras atletas afganas en París.
“Estamos felices por las mujeres afganas que han ido a los Juegos Olímpicos, pero mi deseo es que un día las mujeres de Afganistán puedan participar en los Juegos y ser la voz de las mujeres del país”, dijo Mohammad.
Es poco probable que ese día llegue pronto.
Los talibanes han excluido a las mujeres de gran parte de la vida pública y han impedido que las niñas estudien más allá del sexto grado como parte de las duras medidas que han impuesto desde 2021 a pesar de haber prometido inicialmente un gobierno más moderado. En enero, las Naciones Unidas dijeron que los talibanes ahora están restringiendo el acceso de las mujeres afganas al trabajo, los viajes y la atención médica si no están casadas o no tienen un tutor masculino.
No sólo han prohibido los deportes para mujeres y niñas, sino que también han intimidado y acosado a quienes antes los practicaban.
Pero incluso antes del regreso de los talibanes al poder, muchos en la sociedad profundamente conservadora del país se oponían a los deportes femeninos, que eran vistos como una violación del pudor de las mujeres y de su papel en la sociedad.
Aun así, el gobierno anterior, respaldado por Occidente, tenía programas que fomentaban los deportes femeninos y clubes escolares, ligas y equipos nacionales.
Para Khudadadi, el equipo de refugiados del COI la ayudó a ella y a otros atletas que huyeron de sus países a continuar sus carreras. La atleta paralímpica entrena muchas horas, con la mirada puesta en una medalla de oro en París, y siente una profunda frustración al ver cómo se erosionan los avances de las mujeres en su país y Afganistán vuelve a quedar fuera de la atención mundial.
Una pregunta bulle en la mente de Khudadadi: “¿Por qué el mundo ha olvidado a las mujeres afganas?”
Aún así, para otros, como Mohammad Amin Sharifi, de 43 años, ver a Khudadadi y a otros atletas olímpicos afganos en París, especialmente mujeres, ha sido un motivo de orgullo para gente como él en Afganistán.
“En estos momentos, necesitamos que las voces de las mujeres afganas se alcen de cualquier forma posible y los Juegos Olímpicos son el mejor lugar para ello”, dijo Sharifi desde Kabul. “Estamos felices y orgullosas de que las mujeres representen al pueblo afgano”.
Edición: Ana Ordaz
