Primera ola de COVID-19 disparó la mortalidad en países occidentales

La primera ola de la pandemia del COVID-19 causó más de 200 mil muertes de forma directa e indirecta en una veintena de países occidentales, es decir, un alza de casi 20  por ciento respecto a un periodo normal, según un estudio publicado el miércoles, que apunta que España fue el más golpeado.

Diecinueve países europeos, Australia y Nueva Zelanda registraron "unas 206 mil muertes de más de lo previsto que si la pandemia no se hubiera producido", entre mediados de febrero y finales de mayo, según este trabajo de modelización matemática, publicado en la revista Nature Medicine.

De ese total, 167 mil decesos fueron atribuidos oficialmente al COVID-19. El resto, unos 40 mil, se deben a casos en que el colapso de los hospitales impidió hacer la prueba de diagnóstico del SARS-CoV-2, así como a muertes indirectas.

España, así como Inglaterra y Gales, son las naciones más afectadas, con un aumento respectivo de 38 por ciento y 37 por ciento de la mortalidad respecto a los niveles habituales, frente a un promedio de +1 por ciento en el conjunto de los países analizados.

En los primeros puestos, se halla también Italia, Escocia y Bélgica. Francia se halla en el octavo lugar, con un aumento de la mortalidad de 13 por ciento.

Un grupo de diez países, como Australia, Nueva Zelanda, Hungría y Noruega "evitó un aumento perceptible de decesos".

La enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2 provocó directamente más de un millón de muertos en el mundo, según datos oficiales, pero también mató de manera indirecta, debido a sus efectos sociales (aumento de la violencia intrafamiliar, de los suicidios...), económicos (pérdida de ingresos...) así como a la perturbación de los sistemas de salud (retrasos de diagnóstico, operaciones aplazadas...).

"Similar al cáncer de pulmón"

En cambio, la caída del tráfico vial y la mejora de la calidad del aire durante el confinamiento evitaron muertes que habrían tenido lugar sin la pandemia.

Entender estos efectos indirectos es "necesario para conocer el impacto real de la pandemia en términos de salud pública", explican en el estudio investigadores del Imperial College de Londres.

La cifra de 206 mil es "similar al número total de muertes por cáncer de pulmón y es más del doble que las relacionadas con la diabetes y el cáncer de mama en estos países durante todo un año", subraya en un comunicado el Instituto Nacional de Estudios Demográficos de Francia, asociado a este trabajo.

Los investigadores emplearon los datos sobre la mortalidad desde 2010 en los países estudiados para establecer cuántas muertes se habrían producido sin la pandemia.

Según un estudio publicado el lunes en el Journal of the American Medical Association, por cada dos estadunidenses cuya muerte fue atribuida al COVID-19, un tercero falleció directa o indirectamente debido a la pandemia. Estados Unidos contabiliza el mayor número de muertes oficiales por COVID en el mundo, con más de 210 mil.

Edición: Ana Ordaz