El Gobierno de Estados Unidos confirmó este martes que sus científicos han logrado una fusión nuclear con ganancia neta de energía, lo que posibilita una producción menos costosa y limpia con el medioambiente.
El evento se produjo el pasado 5 de diciembre, cuando expertos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de California produjeron más energía en una reacción de fusión que la empleada para provocarla, algo llamado “ganancia neta de energía”.
Para conseguir esta hazaña los científicos dirigieron 192 láseres contra un objetivo del tamaño de una palomita de maíz, en concreto cápsula con deuterón y tritón, a unos 3 millones de grados Celsius.
De esta manera, "simularon de forma breve las condiciones de una estrella y lograron la ignición", apuntó Jill Hruby, subsecretaria de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA, en inglés).
En los hechos, este hito permitiría romper la dependencia de la humanidad a los combustibles fósiles, que actualmente provocan una crisis climática global. .
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No obstante, la directora del laboratorio de California, Kim Budil, matizó que todavía hay “obstáculos significativos, no sólo científicos sino tecnológicos” a la hora de tener fines comerciales.
“Esto ha sido sólo una cápsula que ha ardido una vez y para tener energía de fusión comercial se necesitan muchas cápsulas para lograr producir varios eventos de ignición de fusión por minuto”, detalló Budil.
En ese sentido, calculó que se tardarán aún “unas pocas décadas” con un esfuerzo concertado de inversión y esfuerzos para poder construir una planta eléctrica que funcione con fusión nuclear.
Por su parte, el viceadministrador de la NNSA para Programas de Defensa, Marvin Adams, recordó que la fusión es un “proceso esencial en las armas nucleares modernas y que tiene potencial para crear energía limpia en abundancia”.
Aseguró que este hallazgo permitirá experimentos de laboratorio que ayudarán a los programas de NNSA de disuasión de armas, “sin pruebas nucleares explosivas”.
Asimismo, subrayó, “sustenta la credibilidad de nuestra disuasión demostrando al mundo un liderazgo en experiencia y en tecnología armamentística relevante”.
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“Esto es sólo el comienzo”, dijo la secretaria de Energía de EU, Jennifer Granholm, en una rueda de prensa junto a la directora de la Política de Ciencia y Tecnología de la Casa Blanca, Arati Prabhakar, y otros responsables gubernamentales y científicos.
“Alcanzar la ignición en un experimento de fusión controlada es un logro que viene tras 60 años de investigación global de desarrollo, ingeniería y experimentación”, indicó Hruby al señalar que el 5 de diciembre fue “un día importante para la ciencia”, señaló.
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