Al caminar por las calles de Querétaro, las personas respiran aire que contiene microplásticos, partículas diminutas que pueden desprenderse de fibras sintéticas, como las que están presentes en prendas de vestir. Mediante un estudio, investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) detectaron su presencia en la atmósfera urbana, con predominio de fibras de rayón y poliéster.
“La presencia de microplásticos en el aire es algo que todos conocemos, pero necesitábamos evidencia específica para Querétaro que dijera cuánto se había encontrado y de qué naturaleza química”, explicó Regina Hernández Gama, del Centro de Investigación en Ciencia Aplicada y Tecnología Avanzada (Cicata) Unidad Querétaro, del IPN.
En entrevista con La Jornada, relató que para el estudio instalaron ocho colectores de metal, diseñados por el Instituto Noruego de Investigación del Aire, que permanecieron durante 14 meses en distintos puntos de la ciudad, entre 2023 y 2024.
“Instalamos los muestreadores a una altura de un metro y medio con la intención de captar los microplásticos presentes a la altura a la que respiramos las personas”, señaló la experta.
Uno de los hallazgos que más sorprendió a los investigadores fue que la mayoría de los microplásticos detectados eran filamentos o fibras. La investigadora relacionó este resultado al uso extendido de materiales sintéticos, presentes en las prendas de vestir y los productos plásticos, como bolsas del supermercado, cobijas y lonas.
Para Hernández Gama, lo más importante después de este hallazgo es continuar la investigación sobre los microplásticos, en particular sus efectos en la salud humana. “Hoy día no hay reportes que nos permitan confirmar de una manera clara y contundente exactamente cuál es el efecto de los plásticos en el cuerpo. Entonces, ¿qué es lo más urgente? Impulsar estudios serios donde se pueda correlacionar algún padecimiento, alguna inflamación”, señaló.
La investigadora explicó que su trabajo se centró en analizar de manera simultánea la cantidad de microplásticos y los microbios presentes en la atmósfera. En este trabajo, participó su alumna de maestría Alpha Caudana Campos, quien hizo los muestreos, la caracterización química de los microplásticos, la extracción de ADN y la secuenciación de las bacterias.
Edición: Ana Ordaz
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